La maricoltura è quel ramo dell'acquacoltura che, come suggerisce il nome, permette di allevare i pesci direttamente nel loro ambiente naturale.
Gli impianti in mare rappresentano una valida alternativa alle strutture di allevamento tradizionali, rappresentate da vasche a terra o cemento. Questa attività viene operata essenzialmente in gabbie flottanti, in zone relativamente protette dal moto ondoso.

Gli impianti a mare sono costituiti da gabbie di tipo galleggiante o sommerso; esistono gabbie di diverse tipologie, alcune hanno la capacità di resistere meglio alle mareggiate e possono essere usate in aree merine protette, quali baie e fiordi, mentre le cosiddette gabbie off-shore vengono installate in mare aperto.
Il sistema sommergibile prevede l'immersione delle gabbie alla giusta profondità sottraendo sia le strutture che i pesci all'impatto del moto ondoso; i vantaggi vanno individuati principalmente nella sicurezza dell'impianto, nella eliminazione delle condizioni di stress prodotto dal moto ondoso nei pesci e anche nella riduzione dei fenomeni di intasamento delle reti da parte di alghe e altri organismi che si sviluppano principalmente negli strati supeficiali.